Montevideo.- Tras más de diez horas de debate, el Senado uruguayo, con el apoyo del oficialismo de izquierdas y de algunos opositores, respaldó por mayoría la ley de Muerte Digna, convirtiendo al país sudamericano en el noveno del mundo en permitir la eutanasia.
Aunque Colombia y Ecuador también han despenalizado la eutanasia mediante fallos judiciales de la Corte Suprema, Uruguay es el primer país de América Latina en consagrar esa práctica por la vía legislativa.
El Senado de Uruguay aprobó el miércoles 15 de octubre una ley de eutanasia, lo que sitúa al país sudamericano entre los pocos países donde pacientes graves pueden obtener legalmente ayuda para terminar con sus vidas.
El proyecto de la denominada Ley de Muerte Digna, que fue avanzando con sobresaltos durante los últimos cinco años, superó su último obstáculo este 15 de octubre, con el voto a favor de 20 de los 31 senadores. La normativa fue respaldada por todos los legisladores del oficialismo del Frente Amplio (izquierda) así como por algunos opositores del Partido Colorado y del Partido Nacional.
Así el Senado ratificó la media sanción de la Cámara de Diputados, que había respaldado la iniciativa con amplia mayoría en agosto pasado. La medida, que según algunas encuestas cuenta con un apoyo en torno al 60% de la sociedad uruguaya, fue respaldada por el presidente Yamandú Orsi y celebrada por distintos dirigentes.
La vicepresidenta Carolina Cosse felicitó a los senadores y remarcó que el objetivo de la ley "es regular y garantizar el derecho de las personas a transcurrir dignamente el proceso de morir".
" Se trata de un hecho histórico, que coloca a Uruguay a la vanguardia en el abordaje de temas profundamente humanos y sensibles, y que reafirma nuestro compromiso con la dignidad, la libertad y los derechos de todas las personas", subrayó.
Felicitaciones a todo el Senado por el trabajo en torno al proyecto de ley de Muerte Digna, cuyo objeto es regular y garantizar el derecho de las personas a transcurrir dignamente el proceso de morir.
Se trata de un hecho histórico, que coloca a Uruguay a la vanguardia en el… pic.twitter.com/TrnwLswtSQ — Carolina Cosse (@CosseCarolina) October 16, 2025
Los detalles de la nueva ley de muerte digna en Uruguay
El texto aprobado en Uruguay busca garantizar el derecho a "transcurrir dignamente el proceso de morir", mediante la despenalización de la eutanasia en los mayores de edad psíquicamente aptos que atraviesen la etapa terminal de enfermedades incurables e irreversibles o que padezcan por ellas sufrimientos insoportables.
La legislación permite la eutanasia, realizada por un profesional de la salud, pero no el suicidio asistido, que implica que el paciente se autoadministre una dosis letal de la medicación prescrita.
A diferencia de las leyes de los estados de EU, Australia y Nueva Zelanda, que restringen la eutanasia a personas con una esperanza de vida de no más de seis meses o un año, Uruguay no establece límites de tiempo.
Además, exige que quienes soliciten la eutanasia sean mentalmente competentes. Si bien la ley no prohíbe por completo la eutanasia para personas con trastornos mentales como la depresión, exige que dos médicos determinen que los pacientes están psicológicamente aptos para tomar la decisión.
Un trayecto con altibajos que pone a Uruguay otra vez a la vanguardia
En el recinto estuvo presente Beatriz Gelós, una docente de 71 años que convive desde los 52 con la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), una enfermedad neurodegenerativa que causa una parálisis progresiva de los músculos hasta provocar la muerte del paciente.
Su historia se convirtió en símbolo del debate y, antes de la sesión en el Senado, había destacado el texto como "una ley de compasión, muy humana, muy bien redactada". Para ella había "llegado el momento" de cerrar el debate y a quienes se oponen a la eutanasia, les dice que "no tienen idea lo que es vivir así".
La mayor oposición a la eutanasia en Uruguay provino de la Iglesia Católica. Sin embargo, la secularización ha erosionado la resistencia a la práctica en este país de 3.5 millones de habitantes, que prohíbe cualquier mención de Dios en los juramentos de cargo y declara la Navidad como el "Día de la Familia".
La aprobación de la ley consolida la reputación de Uruguay como uno de los países con mayor liberalismo social de la región. El país fue el primero del mundo en legalizar la marihuana para uso recreativo y aprobó una legislación pionera que permite el matrimonio entre personas del mismo sexo y el aborto hace más de una década.
Así, Uruguay se suma a otros ocho países que permiten la eutanasia: España, Países Bajos, Canadá, Nueva Zelanda, Ecuador, Colombia, Bélgica y Luxemburgo.
En tanto, en Chile, el presidente Gabriel Boric reanudó recientemente la iniciativa para la aprobación de un proyecto de ley sobre eutanasia, estancado desde hace tiempo en el Senado.
Países que han legalizado la eutanasia
Países Bajos
La ley que despenaliza la eutanasia entró en vigor el 1 de abril de 2002 y exime de responsabilidad penal a los médicos que practiquen la eutanasia siempre que un enfermo en fase terminal lo decida libremente y tenga sufrimiento insoportable sin expectativas de mejora.
Bélgica
Despenalizó la eutanasia en 2002 para los adultos y en 2014 para los menores sin límite de edad.
Luxemburgo
La ley que legalizó la eutanasia se aprobó en el Parlamento en 2008. El Gran Duque Enrique I se negó a firmarla invocando razones de conciencia. Entró en vigor en marzo de 2009.
Canadá
Legalizó la eutanasia en 2016 para personas con enfermedades terminales; en 2021 incluyó a las personas con afecciones físicas graves y crónicas, y en 2023, el Gobierno retrasó un año la ampliación de la eutanasia para quienes sufren exclusivamente enfermedades mentales.
Colombia
Colombia se convirtió en 1997 en el primer país de América Latina en permitir la eutanasia por decisión del Tribunal Constitucional, pero la primera no se practicó hasta 2015. En 2024 sumaron al menos 352 procedimientos.
España
En España, una ley de 2021 reguló la eutanasia. La pueden pedir aquellas personas que sufran un padecimiento grave, crónico e imposible, o una enfermedad grave e incurable, con un sufrimiento físico o psíquico constante e intolerable.
Nueva Zelanda
En Nueva Zelanda el Parlamento aprobó, el 13 de noviembre de 2019, la Ley de Elección de Fin de la Vida, que legaliza la eutanasia voluntaria para enfermos terminales y que fue sometida a un referéndum vinculante el 17 de octubre de 2020.
Fue respaldada por más del 65 % de los votantes, lo que convierte a Nueva Zelanda en el primer país del mundo en aprobar en referéndum la eutanasia. Entró en vigor el 7 de noviembre de 2021.
Ecuador
En 2024 y en cumplimiento de una sentencia de la Corte Constitucional, el Gobierno emitió un reglamento sobre la aplicación de la eutanasia.
El alto tribunal dio también un plazo para presentar un proyecto de ley sobre la eutanasia.
Australia
La denominada muerte voluntaria asistida (equivalente a la eutanasia) se aplica en los seis estados que componen el país, pero no en el Territorio del Norte ni en el Territorio de la Capital Australiana.
México
Veinte de los 32 estados de México cuentan con leyes de voluntad anticipada —eutanasia pasiva— que permiten al paciente rechazar tratamientos médicos en momentos críticos.
Uruguay
Uruguay legalizó este miércoles la eutanasia mediante la votación del proyecto de ley de Muerte Digna, llevada a cabo en la Cámara de Senadores.
Con información de EFE, AFP y AP
